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「自分の口臭が気になって話しかけられない」「人から指摘された経験がある」口臭（口のにおい）は多くの人が悩む問題です。口臭には種類があり、原因によって改善法が異なります。本記事では、口臭の種類・原因・効果的な改善法について歯科医師が詳しく解説します。
口臭の種類
1. 生理的口臭
誰にでもある正常な口臭で、特に以下のタイミングで起こりやすいです。
- 起床時（朝起き立ての口臭）：就寝中は唾液の分泌が低下し、細菌が増殖する
- 空腹時：唾液が少なくなり細菌が増殖する
- 緊張・ストレス時：唾液が減少し、揮発性硫黄化合物が増える
- 女性の月経・妊娠時：ホルモン変化による
これらは一時的なもので、歯磨き・うがい・水分補給によって改善することが多い傾向があります。
2. 病的口臭（口腔内由来）
口腔内の疾患や状態が原因で起こる口臭で、全口臭の80〜90%を占めます。
- 歯周病：歯周ポケット内の細菌が揮発性硫黄化合物（硫化水素・メチルメルカプタン）を産生する。歯周病が最多の原因
- 舌苔（ぜったい）：舌の表面に白〜黄色い苔のようなものが付着。細菌・剥離上皮・食べかすが蓄積する
- 虫歯：進行した虫歯で歯が腐敗した部分が臭いを発する
- 口腔乾燥（ドライマウス）：唾液が少なくなることで細菌が繁殖しやすくなる
- 不適合の被せ物・入れ歯：段差や隙間に細菌が溜まる
3. 病的口臭（全身疾患由来）
- 糖尿病：甘酸っぱいアセトン臭が特徴
- 慢性腎不全：アンモニア臭（魚が腐ったような臭い）
- 肝疾患：硫黄系の臭い
- 胃・食道疾患：胃酸逆流・食道の問題
- 副鼻腔炎・扁桃炎：後鼻漏などが原因
4. 仮性口臭症・口臭恐怖症
実際には口臭がないにも関わらず、口臭があると強く信じている状態です。本人の悩みは本物であるため、歯科での口臭測定・臭気判定と、必要に応じた心療内科への紹介が行われることがあります。
口臭の原因別改善法
歯周病が原因の場合
歯科医院での歯石除去（スケーリング）・歯周ポケット内の清掃が根本的な解決策です。毎日のフロス・歯間ブラシによるセルフケアも重要です。
舌苔が原因の場合
舌クリーナー（舌ブラシ）を使って優しく舌の表面を掃除します。力を入れすぎると舌乳頭を傷つけるため、週2〜3回程度・やさしい力で行います。マウスウォッシュの使用も有効です。
口腔乾燥が原因の場合
- こまめな水分補給
- キシリトールガムを噛む（唾液分泌促進）
- 鼻呼吸を意識する（口呼吸は乾燥を促進）
- 保湿ジェル・口腔保湿スプレーを活用
食べ物・飲み物が原因の場合（ニンニク・アルコール・コーヒーなど）
これらの口臭は食後数時間で改善します。食後の歯磨き・うがい・緑茶（カテキンが消臭効果）が有効です。
口臭を防ぐ毎日のケア習慣
- 毎食後の歯磨き（特に就寝前）
- フロス・歯間ブラシで歯間を清掃
- 舌クリーナーで舌苔を除去
- マウスウォッシュで口腔内全体を殺菌
- 水分を十分に摂る
- 定期的な歯科検診・クリーニング
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監修・執筆：中田雅昭（歯科医師）／東京都町田市・鶴川の歯科医院副院長。歯学部卒業後、一般歯科・矯正歯科・予防歯科を専門に10年以上の臨床経験を持つ。
※本記事は一般的な情報提供を目的としており、個人差があります。口臭が気になる場合は歯科医院でご相談ください。
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