※本記事にはアフィリエイト広告が含まれます。
朝起きたら顎がだるい、パートナーに「寝ているときに歯をギリギリしている」と指摘された…そんな経験はありませんか？歯ぎしり（ブラキシズム）や食いしばりは、自覚のないまま続けてしまいやすいクセですが、放置すると歯や顎・全身にさまざまなトラブルを引き起こす可能性があります。この記事では、歯ぎしり・食いしばりの原因と、歯科医師の立場から見た具体的な対策法をわかりやすく解説します。ぜひ最後まで読んで、今日からできるケアに役立ててください。
歯ぎしり・食いしばりとは？その種類と特徴
歯ぎしりや食いしばりはまとめて「ブラキシズム」と呼ばれる習癖で、主に3つの種類に分類されます。
グラインディング（歯ぎしり）
上下の歯を横方向にこすり合わせる動作です。睡眠中に起こることが多く、独特の「ギリギリ」という音が出るため、同室の人が気づくこともあります。歯のエナメル質が削れやすく、長期間続くと歯の形が変わることもあると言われています。
クレンチング（食いしばり）
歯を強く噛みしめる動作で、音がしないため本人も周囲も気づきにくいのが特徴です。日中の緊張時や集中時にも起こりやすく、顎の筋肉に大きな負担がかかる傾向があります。
タッピング
上下の歯を小刻みにぶつけ合う動作です。3つの中では比較的まれなタイプとされています。
歯ぎしり・食いしばりの主な原因
ブラキシズムの原因は一つではなく、複数の要因が絡み合っていると考えられています。
ストレス・心理的要因
精神的なストレスや不安・緊張が、就寝中に歯ぎしりとして発現するケースが多く見られます。仕事や人間関係のプレッシャーが高まると、ブラキシズムが悪化しやすいと言われています。就寝前のリラックスを意識することが、改善のヒントになることがあります。
噛み合わせの問題
歯の噛み合わせが均等でない場合、無意識にバランスをとろうとして歯ぎしりが起こりやすくなることがあります。歯科治療後や矯正中など、噛み合わせが変化した時期に症状が出やすい傾向があります。気になる場合は歯科医師にご相談ください。
生活習慣・嗜好品
カフェインやアルコールの過剰摂取、喫煙がブラキシズムを悪化させるという報告があります。また、睡眠の質が低下するとブラキシズムが起きやすくなるとも言われています。就寝前のカフェイン・アルコールは控えることをおすすめします。
遺伝的要因
家族に歯ぎしりの習慣がある場合、同様の傾向が出やすいという研究結果もあります。ただし、遺伝だけで決まるわけではなく、生活環境や習慣も大きく関係していると考えられています。
放置するとどうなる？歯ぎしり・食いしばりの悪影響
「たかが歯ぎしり」と軽く見ていると、さまざまなトラブルに発展することがあります。具体的にどのような影響があるかを確認しておきましょう。
歯の摩耗・破折
歯ぎしりで発生する力は、通常の噛む力の数倍にもなると言われています。この強い力が繰り返し加わることで、歯のエナメル質が削れて知覚過敏を引き起こしたり、歯が割れたりすることがあります。個人差がありますが、重症化すると歯を失うリスクにもつながります。
顎関節症
顎の関節や筋肉に過度な負担がかかることで、口が開きにくくなったり、顎に「コキッ」という音がしたり、顎関節周辺に痛みが出たりすることがあります。これを顎関節症といい、ブラキシズムとの関連が指摘されています。顎の痛みや違和感が続く場合は、早めに歯科医院を受診することをおすすめします。
頭痛・肩こり・首こり
顎の筋肉の緊張は、側頭筋や首・肩の筋肉とも連動しているため、慢性的な頭痛や肩こりにつながることがあると言われています。原因不明の頭痛が歯ぎしりから来ていたというケースも少なくありません。
歯周組織へのダメージ
過度な力が歯を支える骨（歯槽骨）や歯根膜にかかり続けると、歯周病の進行を早めることがあると言われています。歯周病治療中の方は特に、歯ぎしりへの注意が必要です。
詰め物・補綴物の破損
詰め物（インレー）や被せ物（クラウン）、インプラントなどの補綴物も、歯ぎしりの強い力によって欠けたり割れたりすることがあります。せっかく行った歯科治療を守るためにも、早めの対策が大切です。
歯科での対策：マウスピース（ナイトガード）について
歯ぎしり・食いしばりの治療として、最も一般的なのがマウスピース（ナイトガード）の装着です。歯科医院で作製するオーダーメイドのマウスピースは、症状の緩和に有効なことが多いとされています。
マウスピースの仕組みと期待できる効果
歯科で作製するマウスピースは、患者さんの歯型に合わせてオーダーメイドで作られます。就寝中に装着することで、歯への直接的なダメージを和らげ、顎の筋肉への負担を軽減する効果が期待できます。歯の摩耗を防ぐだけでなく、顎関節症の症状緩和にも役立つ場合があります。ただし、あくまで歯ぎしり自体を「止める」治療ではなく、ダメージを軽減するものである点をご理解ください。
市販のマウスピースとの違い
ドラッグストアでも市販のマウスピースが販売されていますが、フィット感や耐久性、噛み合わせへの影響の点で、歯科で作製したものと差がある場合があります。長期間使用することを考えると、まずは歯科医院に相談し、適切なものを作ってもらうことをおすすめします。
咬筋へのボトックス治療（自由診療）
重度の食いしばりに対して、咬筋（こうきん）へのボトックス注射が有効なケースがあると言われています。筋肉の過剰な収縮を抑えることで、食いしばりを軽減する効果が期待できます。ただし自由診療となるため、費用や効果・リスクについて事前に歯科医師によく相談することが大切です。個人差がありますので、必ず専門家の診断を受けてください。
自宅でできる！歯ぎしり・食いしばりの日常ケア
歯科でのケアと並行して、日常生活でできる対策も取り入れてみましょう。生活習慣の見直しがブラキシズム改善の助けになることがあります。
ストレス管理・リラクゼーション
歯ぎしりの大きな原因の一つはストレスです。ヨガや瞑想、軽い有酸素運動など、自分に合ったストレス発散法を取り入れることが助けになることがあります。就寝前のリラックスタイムを作るだけでも、睡眠の質が上がりブラキシズムの改善につながる場合があります。
就寝環境を整える
睡眠の質はブラキシズムと密接に関係しています。就寝前のスマートフォン使用を控え、寝室を暗く静かな環境に整えることで、より深い眠りを得やすくなります。枕の高さや寝姿勢も顎への負担に影響することがあります。
「TCH（歯列接触癖）」を意識する
正常な状態では、食事や会話以外で歯と歯は接触していないのが自然です。「歯を触れさせない習慣（TCH：Tooth Contacting Habit）」を意識し、パソコン作業や家事中に気づいたタイミングで意識的に歯を離すよう習慣づけることが助けになると言われています。付箋などに「歯を離す」と書いてPCモニターに貼る方法もおすすめです。
顎まわりのマッサージ・ストレッチ
顎まわりの筋肉をほぐすマッサージやストレッチも、筋緊張を和らげるのに役立つ場合があります。頬の咬筋部分を円を描くように優しくマッサージしたり、ゆっくり大きく口を開けるストレッチを行ったりするのが効果的と言われています。ただし、顎関節症の症状がある方は、無理に大きく開けるのは避け、歯科医師に相談してください。
カフェイン・アルコールを就寝前に控える
就寝前のカフェイン飲料（コーヒー・エナジードリンクなど）やアルコールは、睡眠の質を下げブラキシズムを悪化させることがあるとされています。就寝3〜4時間前から控えることをおすすめします。
子どもの歯ぎしりは心配？
実は子どもにも歯ぎしりはよく見られます。乳歯から永久歯への生え替わり時期に起きやすく、多くの場合は成長とともに自然に収まると言われています。ただし、永久歯が生えそろった後も続くようであれば歯科医院への相談をおすすめします。お子さんの歯ぎしりが気になる場合は、定期検診の際に歯科医師に相談してみてください。個人差がありますので、自己判断せず専門家のアドバイスを受けることが大切です。
まとめ：早めの対策で歯と顎を守ろう
歯ぎしり・食いしばりは、放置すると歯の摩耗、顎関節症、頭痛・肩こりなどさまざまな問題に発展する可能性があります。一方で、適切な対策を早めに始めることで、被害を最小限に抑えることができます。
マウスピースなどの歯科的な治療と、ストレス管理・生活習慣の見直しを組み合わせることが大切です。「もしかして自分も歯ぎしりしているかも？」と思った方は、ぜひお近くの歯科医院でご相談ください。個人差がありますので、自己判断せず専門家のアドバイスを受けることをおすすめします。
監修・執筆：中田雅昭（歯科医師）／東京都町田市・鶴川の歯科医院副院長。歯学部卒業後、一般歯科・矯正歯科・予防歯科を専門に10年以上の臨床経験を持つ。
コメント